A semaglutida é um agonista do receptor-de ação prolongada do peptídeo-semelhante ao glucagon-1 (GLP-1RA) que compartilha 94% de homologia de sequência de aminoácidos com o peptídeo-semelhante ao glucagon-1 humano natural. Como o sexto medicamento GLP-1RA a chegar ao mercado – e a terceira formulação de ação prolongada administrada uma vez por semana – é indicado principalmente para o controle glicêmico em adultos com diabetes tipo 2.
O medicamento foi aprovado para entrada no mercado nos Estados Unidos em dezembro de 2017 e posteriormente tornou-se disponível em mais de 50 países e regiões; recebeu aprovação na China em abril de 2021. Ele funciona ativando os receptores GLP{4}}1 para estimular a secreção de insulina e inibir a liberação de glucagon, com meia-vida estendida-de 7 dias. Em junho de 2024, a versão-para perda de peso (nome comercial: NovoFine) foi aprovada na China continental para controle de peso-de longo prazo e foi lançada oficialmente em novembro do mesmo ano. Em janeiro de 2024, comprimidos orais de semaglutida foram aprovados na China, tornando-se o primeiro medicamento oral GLP-1RA do país. Em março de 2024, o FDA dos EUA aprovou a versão-de perda de peso para reduzir o risco de eventos cardiovasculares em pacientes com sobrepeso ou obesos com doença cardiovascular estabelecida. Em julho de 2025, foi aprovada uma nova indicação na China, permitindo reduzir o risco de insuficiência renal e mortalidade em pacientes com diabetes tipo 2 e doença renal crónica. Os possíveis efeitos colaterais durante o uso incluem distúrbios gastrointestinais e contraindicações-relacionadas à tireoide. A partir de 2025, as formas injetável e em comprimido de semaglutida são fabricadas pela Novo Nordisk; a versão-para perda de peso não é coberta pelo seguro médico nacional e exige receita médica para compra. Em 23 de dezembro, surgiu a notícia de que as autoridades reguladoras dos EUA haviam aprovado o primeiro comprimido oral de GLP-1 para perda de peso. Em 25 de abril de 2026 – mais de um mês após a expiração da patente do composto principal da semaglutida – nenhuma versão do medicamento produzida internamente havia recebido aprovação regulatória na China. Em 12 de maio, dados clínicos indicavam que após 68 semanas de uso contínuo, os pacientes apresentavam uma perda média de peso de 17% e uma redução média na circunferência da cintura de 15,8 centímetros; além disso, a magnitude da perda de peso foi mais pronunciada em pacientes com peso corporal basal mais elevado.